生活品質的改善 永遠不會太遲

「飯後一根菸，快樂似神仙」「臨酒改憂愁」這兩句耳熟能詳的話，可以說是道盡了老菸槍和酗酒者的心聲，雖然很多研究都指出抽菸、酗酒長期下來會對健康造成不良的影響，但是可能更少人知道，把這些習慣戒掉的時間，永遠不會太遲。


物質濫用(香菸、酒精、藥物甚至毒品)常常和負面情緒有關，甚至可以說是一種逃避現實不快的途徑；藉由物質的濫用，刺激神經系統釋放更多的多巴胺，增加愉悅感，當經過一段時間後，雖然多巴胺的分泌量沒有減少，但你卻覺得愉悅感降低，進而加重用量，而當不使用時身體會覺得有某一部份的需求沒有被滿足，並強烈的渴望再度使用，因此形成了所謂的上癮行為，然而這些東西和老化有關連嗎？有，雖然在形式上略有不同，但答案是肯定的，因為隨著年齡的增長，多巴胺的受體將會減少，這也意味著即使多巴胺的濃度相同，你會因為多巴胺受體的減少，而覺得愉悅感降低，看出其中關連了嗎？這是不是也側面解釋了者兩者之間的關係了呢？


美國研究者為此做了些研究，因為他們即將要面對二戰後嬰兒潮所形成的老年人口(到2030年老年人口將約佔美國人口的20%)，而且這個族群有很高比例的物質濫用現象(跟前一世代相比)，若他們不設法改善這個問題，這就會變成他們醫療上很大的負擔，令人鬆一口氣的是，研究人員發現即使是老年，還是有策略可以使當事人脫離物質濫用的泥沼，進而改善生活品質。


至於具體要怎麼進行呢？其實方法很簡單，研究發現，其實只需要一些鼓勵和支持，就可以幫助老人持續朝正向積極的方向改變，注意他在這個歷程中的所有細節，並給予支持與鼓勵，設身處地的為他們想可以保護他們的自尊需求，這些看似不足道的小動作都是讓老人持續改善的動力，雖然東西方的民情有些不同，但相信這些方法所帶來的效果，會是大家都適用的。

參考文獻

• Snyder, M. et al. (2013). Substance use and brain reward mechanisms in older adults.Journal of Psychosocial nursing • VOL. 51, NO. 7, 2013