用走路速度預測認知功能退化

延續昨天文章的主題，既然認知訓練能夠改善走路的速度，那走路的速度可以反過來預測認知能力嗎？

有研究者針對住在安養院的年長者進行長期的追蹤，每十五個月就記錄一次他們的認知功能以及走路的速度。認知功能的部分包括記憶、語言、執行功能、視覺空間能力。他們利用在第一個時間點的走路速度，去預測年長者日後的認知功能改變；另外也利用第一個時間點的認知功能，去預測年長者日後的走路速度。

首先，不論是認知功能或是走路的速度，隨著時間，年長者的表現都變差。但第一個時間點的走路速度越快的年長者，在記憶、執行功能上都有較佳的功能維繫；除此之外，他們功能的退化也比較不明顯。反觀從認知功能去預測走路速度的部分，則沒有得到任何顯著的結果，也就是說沒辦法用認知功能去預測走路的速度。

乍看之下，這和昨天介紹的研究有一些不一致的情形，但實際上並沒有不符合。因為昨天的研究中，若只針對走路速度來說，認知訓練對於單純走路的速度也不會有影響，僅有針對本身走路就慢的年長者，在一邊走路一邊進行干擾作業的時候，訓練才會有幫助。

從這個研究結果看來，走路能力的退化，似乎是造成認知功能退化的原因。但其實兩者間充滿著錯綜複雜的關係，還待未來研究進一步釐清！

參考文獻

• Mielke, M. M. et al. (2013). Assessing the temporal relationship between cognition and gait: Slow gait predicts cognitive decline in the Mayo clinic study of aging. Journals of Gerontology: Medical Sciences, 68, 929-937.