缺牙的後遺症

之前我們介紹過咀嚼和失智的關係，雖然目前的結論還不是很清楚，不過人體的運作是牽一髮而動全身的，所以還是有不少研究者在思考老化伴隨的生理變化，如何影響心智運作。

這次要介紹的就是到底缺牙和認知功能間有什麼關係，在日本有研究者找了四百多位年長者，調查他們生活的自主性，憂鬱狀態，生活習慣，以及利用MMSE瞭解他們的認知功能。當然，最重要的主角就是也檢查他們還有多少真的牙齒！

結果顯示，牙齒剩不到10顆的年長者，認知功能是比較差的。除此之外，年齡教育程度是否有抽煙MMSE的分數是否有糖尿病，都和缺牙的徵狀有相關。至

於為什麼缺牙和認知功能會有關係的？這個研究提出了三個可能性：

1. 缺牙是因為一些發炎反應所造成的，而這些發炎反應也影響了腦部的運作
2. 缺牙造成營養攝取不足，特別像是維他命B群，因而對認知功造成影響
3. 其他可能的因素，例如心血管功能的運作，但因為這個研究沒有測量這些指標，所以不確定是哪些因素

但其實認知功能的高低也可能是造成缺牙與否的原因，例如認知功能佳的年長者，有較好的口腔保養習慣，因此比較不容易缺牙。不論何者為因何者為果，大家都應該保持口腔的健康！不過因為這研究中沒有提到，如果缺牙後有帶假牙是否也會影響認知功能‘，所以還有待未來研究來探討。

上述結果中，讓大家很意外的應該是糖尿病和缺牙之間的關係，但其實這和血糖過高是有關係的，因為高血糖會造成一些細胞的病變，特別是在受損後較不容易復原。因此，牙齦受損後，復原的進程較久，有較高的缺牙風險！

總結，牙齒和認知功能看似沒有關係，但其實人體是全面性運作的，任何小動作，都可能有巨大的影響。所以為了健康老化著想，好好保養牙齒是重要的。

參考文獻

• Saito, Y. et al. (2013). Cognitive function and number of teeth in a community-dwelling population in Japan. Annuals of General Psychiatry