雖然老沒有什麼可怕的，不過人們嘗試用各種不同的方式讓自己不要老：
- 有人透過微整型、打波尿酸等讓自己的外表看起來凍齡
- 有人追求的是真正的不老，所以施打成長賀爾蒙、性賀爾蒙
- 有人透過運動讓自己的肌肉不留失、骨骼強健
- 有人則是透過認知訓練，讓自己頭好壯壯
這次要介紹的研究，特別是針對大腦功能的部份進行探討，到底怎麼幫自己的大腦賺到九年的光景。過去陸續有研究指出，從事認知負荷越高的心智運作，對於認知功能的維繫是有幫助的。例如會說兩種語言，就對於認知功能的維持有所幫助。
然而過去的研究都比較片面，所以不甚清楚到底不同類型的認知刺激，對於心智功能的維持有甚麼樣的影響。有研究團隊針對年長者的認知刺激進行分類：第一部份包含工作類型及教育程度；第二部份包含中年及老年的認知活動量。另外他們也將是否帶有APOE4基因當做一個變項，因為過去研究顯示帶有這個基因型的人較容易罹患阿茲海默症。
結果顯示，這兩種不同的認知刺激對於年長者的認知功能都有影響。對於教育程度低的年長者來說，中老年的認知活動對認知功能的影響是比較大的；換言之，年長者過去或許從事的工作不太耗費認知資源，但只要中老年多花些功夫刺激自己的腦，還是可以達到延緩認知功能退化的目的。針對帶有APOE4基因的年長者來說，兩種認知刺激都是高度的情形，約莫能夠延緩認知功能退化達九年的時間！
所以，從現在開始多刺激自己的腦，不要讓腦太安逸。
參考文獻
- Vemuri, et al. (in press). Association of lifetime intellectual enrichment with cognitive decline in the older population. JAMA Neurology
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