家有一老，如有一寶──淺談智慧、老化與幸福感

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「家有一老，如有一寶」，顯示出老者生命智慧之豐富性，如同「智者老矣」（older and wiser; a day older, a day wiser）強調年歲的成長也帶動智慧的增長。不過大部分的實徵研究顯示老化會伴隨認知能力的下降，還有造成腦部病變，甚而有老年癡呆（阿茲海默症）的徵狀。像是之前的兩篇文章，都凸顯出老化在記憶表現的負向影響（請參考「我吃過藥了啦! 咦? 甘嘸影?」、「我不是故意要當個囉嗦鬼」）。因此「家有一老，如有一寶」、「智者老矣」這些俗諺所描述的現象是真實存在的？抑或僅是尊敬老人的禮貌說法呢？

Grossmann等人（2010）為了檢驗此想法，便對不同年齡層的成人樣本進行智慧測量。然而，究竟什麼是智慧呢？在他們的定義中，智慧展現在人際或群體衝突的解決方式，他們讓研究參與者閱讀數種衝突情境，像是提供一名匿名寄件者的信件，描述寄件者和一對夫妻都是好友，但當這對夫妻有爭執時，都會向寄件者抱怨，且希望寄件者能站在他們這方，因而詢問研究參與者該如何處理這樣的困境。或是提供真實世界的衝突問題，例如中亞或非洲地區的種族問題。待參與者閱讀完上述困境後，再詢問他們對這些衝突事件未來可能的發展，還有為何會這樣想的原因，以及可能的處理方式…等。針對參與者口頭表達的內容均錄音，爾後由不知實驗目的之研究人員針對這些錄音進行編碼，係以妥協性、對知識限制的認可、彈性、觀點取替、對改變的認可和提供衝突的處理方式這六個項度進行評分，然後將分數加總，愈高表示智慧愈佳。

結果發現，老年人（60至90歲）在智慧總分與分向度的智慧分數均顯著高於年輕人（20至40歲）和中年人（41歲至59歲）。不僅如此，在控制相關干擾變項（例如收入、性別…等）之後，年齡和智慧的關聯依舊存在，這樣的結果著實呼應了「家有一老，如有一寶」的真實性。

在他們近期的研究，更將年齡、智慧與幸福感三者一同探討。結果發現智慧對於年齡和幸福感的關聯會同時存在中介和調節效果。這是什麼意思呢？中介效果即是發現年齡與幸福感之間的關聯，係透過智慧的提升予以中介，也就是年齡增長帶動智慧提升，再由智慧提升帶動幸福感提升。

另一方面，關於智慧的調節效果，則發現在不同年齡層中個體，其智慧與幸福感有不同的關聯程度。在年輕人和中年人群體中，智慧與幸福感則無關連；但在老年人群體中，智慧與幸福感則有正向關聯，也就是說智慧越高的老年人，幸福感也越高。

Grossmann等人（in press）認為智慧僅在老年人有預測幸福感的效果，是要彌補認知功能下降對生活適應的負面影響，如同前面提及老化對於認知的負向影響。據此，他們也認為當今強調的老人認知復健，可能是治標不治本的介入方式，畢竟認知功能隨著老化而下降是不易避免的情形，與其一直進行認知復健，不如教導智慧的提升來促進幸福感，可能才是治本之道。

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參考文獻 

• Grossmann, I., Na, J. Y., Varnum, M. E. W., Park, D. C., Kitayama, S., & Nisbett, R. E. (2010). Reasoning about social conflicts improves into old age. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(16), 7246-7250. 
• Grossmann, I., Na, J., Varnum, M. E., Kitayama, S., & Nisbett, R. E. (in press). A route to well-being: Intelligence versus wise reasoning. Journal of Experimental Psychology: General.